保羅堅持要給洪文畫像, 並反覆重申他的眼睛是這麽多年來見過的最寧靜澄澈的……之一。

另一雙源自嘉真長公主。

“我從來沒有見過那麽獨特的眼睛，”也許是官話不夠正宗，也許是西洋人的感情過於充沛，以至於他再開口時, 聲音都有點顫抖, 仿佛心裏流淌的欣賞隨時可能噴湧而出，“在我們國家很多女孩子都是到了二十多歲才結婚, 她們應該是天真爛漫的, 活潑的, 但這位公主殿下眼底有一股非常獨特的藝術感，既有少女的天真，還有成年人的擔當，柔軟又堅韌, 堅硬又脆弱……聽說她有一段非常不幸的訂婚, 還經歷過慘烈的戰爭，哦, 上帝保佑她平安回家, 或許正是這些不同尋常的經歷塑造了如此獨特的她。”

他手舞足蹈地說著，憋得頭臉脖子通紅，應該是把來到大祿朝之後學會的所有漢話都用上了。

馬麟驚訝地看著他，覺得這洋人官話學得真是不錯, 竟然知道這麽些詞兒！

嘉真長公主的油畫上唯獨缺了一雙眼睛, 保羅嘆息著說：“大祿朝有個成語叫畫龍點睛，意思是最後一筆填上去之後畫上的龍就活了，這些話很有意思，我很喜歡，可是又擔心不能描繪出長公主的美麗。”

畫是死的人是活的, 想將一個人豐富的內心世界凝結在小小畫布上，談何容易。

什麽藝術什麽上帝的，洪文不懂，但他卻覺得保羅說的很對。這一大段怪腔怪調的漢話就像一粒粒從天而降的碎石，猝不及防觸動了他的情緒。

就像讀書人往往多愁善感心思細膩一樣，保羅的觀察明顯更加深入細致，他從一種與大祿朝本土畫家們截然不同，甚至堪稱刁鉆的角度切入，看到了更真實的長公主。

洪文緩緩吸了一口氣，心裏突然冒出來一點莫名的期待。

他看向嘉真長公主的畫像所在之處，“沒畫完的畫都會放在這裏嗎？”

保羅用力吸了下鼻子，帶著濃重的鼻音點頭，“是的。”

宮廷畫師們所在的地方和宮中其他衙門沒什麽不同，也是一間大屋子，只不過因為保羅遠道而來又身兼數職，隆源帝才特意命人收拾出一個小房間來給他存放油畫和編寫英吉利文教材。

只要一想到未來的某些天，自己的畫像可能和嘉真長公主的排在一起，哪怕只是無人知曉的角落，洪文心裏就忍不住冒出一絲竊喜。

這情緒猶如一粒破土而出的種子，瞬間抽出藤蔓，冒出枝葉，瘋狂蔓延，像一碗陳年佳釀游蕩在四肢百骸，令他感到久違的暈眩。

回去的路上，馬麟忍不住一次又一次扭頭去看，“得了一副小像，就這麽高興？”

洪文用力點頭，“高興！”

馬麟失笑，“真是孩子氣……”

洪文並不解釋，腳步卻不自覺雀躍起來。

又下雪了，高高的宮墻之下，他懷揣著一點難以言說的愉悅行走在皚皚白雪之中，如此甜蜜。

*********

“太後，奴婢查清楚了，這幾個月經常跟長公主見面的外男算來共有五個。”李嬤嬤回來向太後覆命。

“哪五個？”正低頭撥弄手爐的太後換了個姿勢，斜靠在錦緞軟枕上，“說來聽聽。”

“一個是謝爵爺，”李嬤嬤道，“長公主與淑貴妃交好，謝爵爺又時常進宮探望，所以經常碰上。”

太後就笑，“且不說謝蘊兩口子如今蜜裏調油似的好，他們倆打小一塊兒長大的，若真有那個意思，還用熬到現在？”

說句不中聽的，她當年倒是盼著這倆能成，若提前給嘉真指婚，也不必千裏迢迢和親塞外……

“奴婢也這麽想呢，”李嬤嬤笑道，“另一個是回京之後陛下額外撥給長公主的侍衛，奴婢也差人打聽了，是個老實的。”

太後點頭，“嗯，那人哀家也叫來看過幾回，確實不像。”

李嬤嬤又說：“第三個麽，就是那個叫保羅的洋人畫師，前兒陛下不還叫他為長公主作畫麽，他說要細細觀察才能抓住神韻，不然絕不能入畫，因此連著半月都跟屁蟲似的……”

太後皺了皺眉，“就是那個黃毛大鼻子，頭上有些禿，言行舉止很有些孟浪的？”

“就是他，”李嬤嬤點頭，提起此人也有些不喜，“到底是西邊來的蠻夷，說話做事著三不著兩，一雙牛眼整天咕嚕嚕盯著看，說這個美，說那個好看的，嘴上也沒個把門的，還引了不少春心萌動的小宮女巴巴兒往畫苑那邊湊呢。”

院中矗立的松竹枝葉上堆滿積雪，天上的落雪還在一刻不停地飄著，那些纖細的枝條慢慢低垂下去，發出不堪重負的吱呀，最終猛地將沈重的積雪掀飛出去，騰起一陣白茫茫的雪霧。

太後哼了聲，想了下又問：“我記得之前他不是還想傳什麽教？信奉上帝的？”

李嬤嬤道：“是呢，什麽仁愛的，不過陛下一早就絕了他的念想。”

想起這一遭，太後也笑了，“皇帝很知道分寸。”

先帝信奉佛教，隆源帝自己信奉道教，對這些裏頭的彎彎繞繞再清楚不過。

土地，賦稅，田園，人口……

深層的暫且不提，大祿朝有自己的本土教派道教，也有外頭傳進來的佛教，還不夠百姓信奉的？何必再弄個什麽上帝進來。

統共才多大地方多少百姓？搶得過來嗎？那還不得打架！

再說了，那什麽上帝的遠在西方，管自家老百姓怕還忙不過來呢，能有空顧念咱們大祿朝？

別做夢了！

太後越想越不高興，還有點懷疑，“那洋人頭發都沒有幾根，嘉真眼光高著呢。”

能看上這種？

李嬤嬤低聲道：“那保羅跟咱們大祿朝男子十分不同，甜言蜜語跟不要錢似的，也不知道害臊……”

烈女怕纏郎啊。

太後把手爐一拍，“回頭打發個人盯著他，畫完畫之後不許他再靠近長公主。剩下兩個呢？”

李嬤嬤也來了精神，“一個是何青亭何院判……”

話音未落，太後噗嗤就指著她笑了，“老貨老貨，聽聽你說的什麽混話，何院判重孫子重孫女都那麽大了。”

李嬤嬤也笑，“這不是奴婢見您這幾日憂心忡忡，想逗您一樂麽。”

太後果然痛痛快快笑了一場，這才催著她說剩下的。

李嬤嬤湊近了一點，神秘兮兮道：“老奴說句實在話，倒覺得這位比那洋人更像呢。”

太後一挑眉，“誰？”

“是太醫署的洪文，就是那個很俊的小洪吏目，”李嬤嬤道，“之前長公主和謝爵爺還曾與他在廟會上義診，後來那死了的薛涼跳出來鬧事，小洪吏目仗義出手，後來還是長公主幫忙平息的呢。兩人好像還在淑貴妃宮中碰見過……就在前幾日，就是長公主拿著竹鳥回宮那日，兩人還在四海酒樓用的午膳呢！”

太後一拍巴掌，“了不得了！”

真是越聽越像！

回想起前幾日自己力保洪文升職的事兒，太後心中一時很有點覆雜。

這怎麽話說的？

見太後半晌不作聲，李嬤嬤隱約猜出來一點，試探著問：“那老奴也叫人盯著？”

還是沒動靜。

“那要不要把他攆了？”

太後終於白了她一眼，沒好氣道：“無緣無故攆人家做什麽？”

一聽這話，李嬤嬤就笑了，“可見太後還是看重他。”

太後長長嘆了口氣，心裏說不出是什麽滋味。

原本她覺得那個小洪吏目千好萬好，還想提拔重用，可若他真的對自己的心頭肉起了心思，好多事情一下子就變味兒了。

這是要跟自己搶女兒啊！

可惡！

“依老奴說呀，您也不必太過憂心，這也只是猜測而已，萬一只是沒譜的事呢？”李嬤嬤就安慰道。

太後擺擺手，“你不必哄我，我也是個過來人，若不知道還好，可如今知道了，細細一想，許多事竟是有跡可循呢。”

是她粗心了。

嘉真看著隨和，實則內裏冷清，幾時聽她幫誰說過好話？可那日偏偏就說洪文好。可憐自己當時還蒙在鼓裏呢，覺得是這孩子一片孝心，不過想順著自己的意思罷了……

“您是太後，這點小事有什麽可愁的？”李嬤嬤叫人重新拿了個熱手爐來，“若果然不喜歡，又可憐這個人才，索性重新給長公主指婚就是了。”

“你也算看著那丫頭長大的，還不知道她的性子？為了家國大義和親也就罷了，如今若果然找個不合意的駙馬，她倒寧肯剪頭發做姑子去！”太後就很愁。

生兒生女都是債啊。

再說了，眼下京裏年紀合適的好兒郎們都已成家立業，偶有幾個未曾婚配的也是爛泥扶不上墻，她哪裏舍得把女兒往火坑裏推？

“那轉過年來就是春闈，少說也有三百進士，都是能文善賦的，不如等到那會兒再看？弱果然有英俊瀟灑文采斐然的，了不起榜下捉婿罷了！”李嬤嬤最知道太後的心思，見她不出聲，也跟著嘆道：“其實論理兒呢，那小洪吏目確實不錯。模樣就不用說了，難得為人也好，雖比長公主小了大半歲卻會照顧人，來了這大半年也沒聽誰說過不是……”

太後雖然沒說話，卻也慢慢聽著，聽到這裏見她不作聲了，又忍不住催。

李嬤嬤就笑，“只是唯有一點：出身不好。聽說是個棄嬰呢，從小被他師父放在藥簍子裏養大，連書都沒正經讀過……”

上了年紀的人聽不得這個，太後就嘆了聲，“是個苦孩子，難為他自己走到今天這一步。”

世上貧苦之人何其之多，九成九都寂寂無名，生於微末，死於草芥，可他一個十來歲的孩子卻楞是殺出重圍，靠自己在太醫署站穩腳跟，何其難得。

李嬤嬤端了杯熱茶來，“是呢，其實往上數幾代，誰還不是泥腿子怎的？難的就是一個自己爭氣。不然縱然祖上留下來金山銀山，也能給子孫後代敗壞了。”

太後深以為然，才要點頭卻覺得不對，“你這老貨替誰說話呢？”

“老奴自然是向著太後和長公主，”李嬤嬤道，“如今看來這事兒雖不十分確定，卻也有個六七分了，還是早做打算的好。若真咱們猜錯了，也不過誤會一場；可若一不留神，猜中了，後面的事難道不得盡早打算起來？難不成還要棒打鴛鴦？”

太後不言語了。

其實若真說起來，身份反而是次要的。

所謂身份貴賤，也不過是皇帝一句話的事兒，就連那些什麽狀元榜眼的，不也是魚躍龍門一朝得意嗎？

若說學問，會做學問不一定會做人，那歷朝歷代的斯文敗類還少嗎？就是這滿朝文武，哪年不抓幾個出來？

可見最難得的是人品。

太後嘆了今天第無數口氣，用力捏捏眉心，“此事你先不要對外透風兒，皇帝那裏也不要提，哀家先好好想一想，你也暗中打發人留意著。”

行不行的，先看看再說吧！

作者有話要說：  今天難得有空，晚上八點二更哈，麽麽噠！愛你們！

小劇場：

保羅：為什麽所有人都記得我禿頭！

眾人：因為你真的禿……

今天之前：太後：這個小洪吏目真是一表人才，給他升職！

今天之後：太後：……我拿你當人才，你竟想拐我女兒？

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